该片讲述日本太平洋战场失利，急需在中国大陆打通一条交通线到南洋，与日本海军连接起来。阜阳地理位置重要，想要打通这条交通线，必须拿下阜阳。阜阳地区汇聚的各方势力，为抗日军侵略而抛头颅洒热血，最终突破层层封锁，打了一场痛歼日寇的漂亮保卫战。

淞沪会战后上海沦陷，地下工作者林翔（郭富城饰）受命来到危机四伏的上海，重建惨遭敌人破坏的地下抗日战线。在这里他遇到单纯却很有正义感的兰芳（赵丽颖饰），这对临时组成的“地下党夫妇”将在战火纷飞中，携手与日本侵略者及伪政府特务展开惊险刺激的生死较量……

抗美援朝时期，志愿军某团在坚守无名高地的战斗中勇敢作战。刚从医院回部队的战士王成要求参战，并拿出父亲鼓励他杀敌立功的来信给张团长和王文清政委看，王文清始知王成就是自己的老战友王复标的儿子。在战斗中王成英勇奋战，壮烈牺牲。在全军开展向王成学习的运动中，王文清认出该军文工团员、王成的妹妹王芳就是自己的亲生女儿。原来十八年前，王文清在上海做地下工作时，妻子被敌人杀害，不久他也被捕，老工人王复标收养了他的女儿王芳，此后双方失去了联系。王文清没有立即与王芳相认，而是帮助她完成歌颂王成的创作任务，并鼓励她以实际行动向哥哥学习。后来，当王芳在阵地上为炊事员演出时，敌机突然来袭，她为掩护炊事员而负伤，被送回祖国医治。一个月后，王复标参加慰问团赴朝慰问，王芳也伤愈归队，三人在前线团圆。王复标将真情告诉王芳，两位父亲都勉励王芳向哥哥学习，当好革命接班人。

抗战时期一帮日伪特务以古庙为据点，秘密进行骚扰破坏活动。我侦察人员王科长以养病为掩护，带着警卫员虎子，进入古庙侦察。他们发现庙中仅一老和尚和一哑巴小和尚。他们从小和尚处了解到：五年前全部和尚被匪徒残忍地杀害，特务潜伏在庙里，进行秘密活动。现在的老和尚，就是由匪首高旅长装扮的，为怕事情泄露，他用药酒毒哑了小和尚。王科长还发现特务集团就潜藏在大殿地下室里。他留下虎子监视匪徒，自己借机出庙向组织报告。老和尚虽然知道王科长的身份，但因为怕在庙中杀死王科长会暴露了古庙的秘密，所以迟迟不敢下手。在王科长出庙后他派一名匪特在半路袭击王科长。幸有猎人牛生海相救，王科长才化险为夷。古庙里匪特对小和尚和虎子进行残暴的毒打，紧急关头，王科长带着队伍赶到，救下了小和尚和虎子。 最后暗藏在古庙里的日伪特务被我方一网打尽。抗战时期一帮日伪特务以古庙为据点，秘密进行骚扰破坏活动。我侦察人员王科长以养病为掩护，带着警卫员虎子，进入古庙侦察。他们发现庙中仅一老和尚和一哑巴小和尚。他们从小和尚处了解到：五年前全部和尚被匪徒残忍地杀害，特务潜伏在庙里，进行秘密活动。现在的老和尚，就是由匪首高旅长装扮的，为怕事情泄露，他用药酒毒哑了小和尚。王科长还发现特务集团就潜藏在大殿地下室里。他留下虎子监视匪徒，自己借机出庙向组织报告。老和尚虽然知道王科长的身份，但因为怕在庙中杀死王科长会暴露了古庙的秘密，所以迟迟不敢下手。在王科长出庙后他派一名匪特在半路袭击王科长。幸有猎人牛生海相救，王科长才化险为夷。古庙里匪特对小和尚和虎子进行残暴的毒打，紧急关头，王科长带着队伍赶到，救下了小和尚和虎子。 最后暗藏在古庙里的日伪特务被我方一网打尽。

影片以“湘江战役”为背景，讲述红34师为了掩护中央主力红军突围，担当后卫与敌人浴血奋战、凤凰涅槃的故事生动地再现了当时的情景，隶属于红34师的宁化模范连连长张启明，带领模范连与数十倍的敌军展开生死搏斗。
在惨烈的战争背景下，影片也描绘了温情的一面：在袭战中，张启明因为误会护士细妹进而相识相恋，引发出一系列感人的爱情故事。

1930年春，新任中央代表林寒等人来到洪湖革命根据地，他推行王明左倾路线，对坚持正确原则的贺龙非常排斥。国民党军队趁机发动全面进攻，使根据地遭到沉重打击。贺龙在关键时刻赶回根据地，避免了全军覆灭。林的秘书蓝剑是隐藏在革命队伍中的内奸，保卫局长冯大坚发现队伍里有内奸，却被林寒污蔑，蓝剑趁机将他暗害，并取代了冯的位置。林寒一意孤行，使队伍发生严重损失后，还想陷害贺龙。贺龙带领部队奋勇抗敌，林寒等人却从中破坏。游击队员发现了蓝剑的真正身份并将他处死，林寒依然没有认识到自己犯下了严重错误。遵义会议召开，被诬陷的同志终于洗清冤屈，并在贺龙的带领下继续革命。

川北高原，群山重叠，风云变幻。1936年，红军为了北上抗日，沿着崎岖栈道，攀越断崖绝壁，来到金沙江畔。蒋介石反动派企图阻挠红军渡江，派遣特派员到黑河城与大土豪仇万里秘密勾结。仇万里调动地方反动武装阻击，又使出一个恶毒的离间计：命令手下爪仇九乔装红军，过江抢劫藏族大土司桑格的独养女儿珠玛，挑起大土司对红军的仇恨。珠玛生命危险，幸被红军前卫部队抢救下来。仇万里阻击红军失败，纵火焚烧黑河城里的粮仓，给红军留下一座烟火弥漫的空城。红军解放了黑河城，粮食得不到补充，同时，金沙江是天险江河，激流难渡，前有埋伏，后有追兵，处境十分困难。但是，红军前卫部队终于在敌人猛烈的炮火袭击中，神速强渡了金沙江，又继续飞跨那气势险恶连绵不断的高山峻岭，攀登那空气稀薄怒风卷雪的陡峭冰峰，越过那风沙蔽日荒无人烟的茫茫草地，到达藏区边沿。仇万里抢先潜入藏区，伪称珠玛已被红军杀死，并提供弹药武器，挑拨土司攻打红军；他又破坏了水槽，断了红军的水源给养。在这严重关头，前卫部队团政委派指导员金明带领一个班送珠玛上山，向土司说明党的民族政策。仇九发现珠玛，想乱枪将珠玛打死，金明识穿敌人诡计，急忙以身掩护珠玛，另派战士唐小苗上山去给土司送信。土司看信知珠玛尚在人间，面质仇九。仇万里惟恐阴谋暴露，当场将仇九打死，又暗将唐小苗杀害，而后假惺惺地要离开藏区，对土司进行诈骗要挟。红军为了彻底揭破敌人阴谋，又派金明冒险上山与土司谈判。珠玛对红军逐渐了解，将随身佩带的宝珠交给金明带给她的阿爸。土司看见珠子，半信半疑，决定派亲信捷仁叶巴下山去看个究竟，但是表示如果太阳下山前看不见珠玛回来，就要杀死金明。捷仁叶巴下山，遭到仇万里爪牙暗算，他负伤爬到红军驻地，将情况告诉红军。政委派一个班带着珠玛，抄小路飞速上山。夕阳西斜，土司广场上号角声声凄厉，仇万里唆使土司杀害金明。在这千钧一发的时刻，珠玛赶到。仇万里畏罪窜逃，坠入金沙江毙命。风紧，雨急，红军在为革命英勇牺牲的烈士墓前致哀，并与藏民告别，继续艰苦行军。

新中国成立以后，对原国民党战犯的改造摆到了党中央的议事日程，毛主席告诉罗瑞卿，改造过程要有强制改造到自觉改造。朝鲜战争爆发的消息传来，战犯管理所内引起不小轰动，不少犯人窃以为第三次世界大战要爆发，内心蠢蠢欲动。也有战犯对形势作出了相反所判断，被俘前做过装备部主任的杨伯涛对美械装备很了解，积极进言，想帮志愿军，此举得到杜聿明的支持。管理人员抓住战犯上进心理，从生活上、思想上真正关心他们，个别人交待了以前隐瞒的历史材料。共产党人的博大胸怀最终感化了战犯们抵触的心灵，认识到打内战给国家民族带来的灾难和痛苦...... \n本片根据长篇小说《将军决战岂止在战场》改编。

1945年8月，日寇投降后，新四军奉命向江北转移，途中遭国民党反动派伏击。纵队指导员周强（潘文展 饰）和机枪手老沈（金焰 饰）及卫生员杨玉文（张铮 饰），为掩护伤病员撤退，寡不敌众，不幸被俘。在押解途中，周强等在众人帮助下，打死敌分队长（董霖 饰），率众成功逃脱。他们用缴获的武器重新武装起来，在四明山和敌人打游击，并且发动周围群众，巩固自身力量。不久，他们和马县长（张望 饰）的游击队会师，建立起游击根据地，力量不断壮大。到了四九年春天，解放军发动渡江战役，大军一路南下，周强率游击队积极配合主力作战，作战中，船工大爷遭敌炮火轰击，壮烈牺牲，同船的杨玉文只身游过了长江......

抗日战争时，海南岛某地。大部队反扫荡走后，符若华（上官云珠 饰）望着缺医少药的营地和十几个伤病员，深感担子的沉重。由于日寇的封锁，驻地和山下的百姓失去了联系，支部委派炊事员小春（胡小菡 饰）下山搞粮弄药，农民阿金叔（陈克 饰）为此献出了生命。符若华闻讯，心情格外沉重，事务长（穆宏 饰）不忍心看着本来就被伤痛折磨的伤员再忍饥挨饿，只身下山搞粮，不料在回来的途中被敌发现，以身殉国。烈士的离去更坚定了大家战战困难的勇气，也加深了对敌人的仇恨。他们发扬革命乐观主义精神，艰难地坚持着，个别意志薄弱的伤员经受不住考验，竟想下山投敌，符若华果断除掉了叛徒。

根据报告文学《在“中立调处”的外衣下——忆安平事件》中所记述的真实历史事件改编。
新中国成立后，共产党将领顾青（张平）在人民大会堂偶遇被政府宽大处理的原国民党高官李国卿（项堃），两人的交谈令顾青回忆了一段与他及美方代表费丁（谭宁邦）交锋共处的岁月——抗战胜利后，国共签署停战协议，1946年春，顾青作为共方代表来到北平，参加由国、共、美三方组成的军调处执行部的工作，与李国卿及费丁在谈判桌上展开了针锋相对的交锋。其时蒋介石蓄谋发动内战，正中想借其扩大在华势力的美国下怀，美国暗中支援了国民党规模庞大的军火，但在共产党面前却假扮和平使者。美国的用心，共产党早有看穿。
时局表现在小小的谈判桌上，是费丁与李国卿在态度强硬的顾青面前笨拙地表演双簧，谈判一直无果。不久，美国一面笼络中国知识分子“为和平干杯”，一面却联合国民党突袭了解放区安平镇，并想嫁祸共产党，这些问题被搬到谈判桌上后，一度变得棘手。整个谈判过程，司令员（陈戈）、新华社记者薛平（马精武）、刘参谋（鲁非）、共方翻译谢梅初（秦文）等的表现亦是可圈可点，被国民党派作卧底的顾青的司机（李雨农）也暗中帮了不少忙，而困惑于扑朔时局的谢宏等老教授渐渐坚定了对共产党的信心，一心想在李国卿面前好好表现的安平所属县城的班县长（赵子岳）则在帮忙时“越帮越忙”。

1950年，广西西部十万大山地区有待解放，匪首李汉光（方辉）和妻子李月桂（胡敏英）带领一股顽匪与国民党特务勾结，将百姓骚扰得苦无宁日。根据被解放军捕获的台湾派遣副司令雷震霆提供的线索，侦察科长曾泰（于洋）假扮他的身份来到李匪内部。
对眼前这位迟迟才到的“雷震霆”，李月挂夫妇自然没有掉以轻心，利用潜伏在解放军内部的特务所提供的情报，他们设多计将他考验，曾泰均惊险过关。过程之中，曾泰虽痛失战友耿浩（张勇手）等，却也利用自己的聪明才智铲除了对自己不利的诸多匪兵，尤其利用李月桂亲信、风情万种的阿兰（王晓棠）对他的迷恋，以攻为守逐渐取得了李月挂夫妇对他的百分百信任。