故事发生在1958年秋季福建前线。蒋军登陆舰“太成”号进犯大陆，被我海军鱼雷快艇撞沉。敌舰长吴约翰等人仓惶逃命到无名岛北岛上等待救援。救援的敌水鬼胁迫渔民蔡大爷把船驶到无名岛。这时，我海军指导员王永智押着俘虏孙贵来到无名岛上。发现敌人后，王永智与敌人进行了机智勇敢的斗争，最后将来圹援的敌舰击沉，胜利返航。

影片按照历史的本来面目，正面展现了西安事变这一重大事件的全貌。它的突破在于将宏伟的历史场景和事件的再现与生动的人物性格刻画巧妙地结合起来，既展现出那个风云变幻的时代风貌，又将这个包含看各种政治力量相互制约、影响的事件处理得脉络清晰、有条不紊，这些都通过众多鲜明的人物形象以及人物之间的关系发展体现出来。

1949年，解放海南岛战役打响了。四野某部连长肖汀（李长华 饰）率部追至海安镇发现，岸边所有船支都被洗劫或炸毁，无意中发现几艘渔船。他未经请示，强行征用，遭到养父丁司令（冯一夫 饰）的严厉批评。解放军严明的纪律感动了百姓，他们纷纷献出自家的渔胳，并帮助战士们掌握渡海经验，由于部队缺乏海上作战方法，不少战士晕船，部队组织战士们先在海滩上“旱练”打消对大海的恐惧心理。1950年4月，渡海作战开始，担任舵手教练的金小妹（田华 饰）不顾肖汀不让她上船的劝阻，藏在船舱参加了渡海战斗。途中，我木船和敌舰相遇，肖汀和二班长（李延秀 饰）趁烟雾绕到敌舰视角盲区，用炸药将敌舰炸毁。1949年，解放海南岛战役打响了。四野某部连长肖汀（李长华 饰）率部追至海安镇发现，岸边所有船支都被洗劫或炸毁，无意中发现几艘渔船。他未经请示，强行征用，遭到养父丁司令（冯一夫 饰）的严厉批评。解放军严明的纪律感动了百姓，他们纷纷献出自家的渔胳，并帮助战士们掌握渡海经验，由于部队缺乏海上作战方法，不少战士晕船，部队组织战士们先在海滩上“旱练”打消对大海的恐惧心理。1950年4月，渡海作战开始，担任舵手教练的金小妹（田华 饰）不顾肖汀不让她上船的劝阻，藏在船舱参加了渡海战斗。途中，我木船和敌舰相遇，肖汀和二班长（李延秀 饰）趁烟雾绕到敌舰视角盲区，用炸药将敌舰炸毁。

抗美援朝时期的某高地，激烈的战争正在进行，刚出院的中方志愿军战士王成（刘世龙 饰）一回到部队就要求投入到战斗中去，并拿出父亲王复标（周文彬 饰）鼓励他为国立功的家书给张团长（郭振清 饰）和政委王文清（田方 饰）看，王复标是王文清的老战友，他也知道王成是王复标的儿子。王成在战斗中壮烈牺牲，全团展开向他学习的行动，文艺兵、王成的妹妹王芳（刘尚娴 饰）强忍悲痛投入到创作中。和王芳的接触中，王文清虽认出她是自己十八年前无奈丢下、后被王复标收养的女儿，却没有和她相认，而是鼓励她以实际行动向哥哥学习，王芳也在后来的战斗中有英勇表现。抗美援朝时期的某高地，激烈的战争正在进行，刚出院的中方志愿军战士王成（刘世龙 饰）一回到部队就要求投入到战斗中去，并拿出父亲王复标（周文彬 饰）鼓励他为国立功的家书给张团长（郭振清 饰）和政委王文清（田方 饰）看，王复标是王文清的老战友，他也知道王成是王复标的儿子。王成在战斗中壮烈牺牲，全团展开向他学习的行动，文艺兵、王成的妹妹王芳（刘尚娴 饰）强忍悲痛投入到创作中。和王芳的接触中，王文清虽认出她是自己十八年前无奈丢下、后被王复标收养的女儿，却没有和她相认，而是鼓励她以实际行动向哥哥学习，王芳也在后来的战斗中有英勇表现。

1943年，抗战局势发生巨大的变化。曾经张牙舞爪的日本帝国主义，在第二次世界大战战场捉襟见肘，于是从中国大陆调集大量兵力奔赴太平洋。原本在日寇严密掌控下的省城，则交给下面的伪军指挥。我党侦知到这一变化，秘密派遣某游击队政委杨晓冬（王心刚 饰）潜入省城。他伪装成无业人员，落脚在地下党员韩燕家中。一方面加紧团结一切爱国儿女组成抗日武装力量，一方面谋划从内心烦恼重重的伪治安军团长关敬陶处突破。但是这一行动危机重重，日寇掀起疯狂的搜捕反击，内部叛徒的出现更成为威胁革命果实的定时炸弹。黎明前的黑暗，苏醒的儿女竭力奔向阳光……

中国女孩万云在姑奶奶万静娴去世以后看见了她当年的日记。日记里姑奶奶在青年时代的战争经历和情感以及当年800抗战壮士英勇投江的故事，深深打动了万云。她决定沿着当年姑奶奶的脚步，走上寻找真相之路。日本人中村一郎由父亲老中村一手带大。老中村患有老年痴呆症，一直被自己的战争经历困扰着。为了让父亲有个平静的晚年，中村一郎踏上了去马家崖的旅途。两个不同国籍、不同文化、不同经历的年轻人在相同的地点相遇了……纪念碑、千人坑、革命纪念馆、老人杨镇江的回忆，记忆碎片渐渐拼合，一个尘封已久的抗战故事慢慢浮现在两人面前。

诸国纷争群雄争霸的两千多年前，赵国为一举攻下势均力敌的燕国，决定先拿夹在赵燕之间的梁国开刀，于是妇孺平民加起只有四千余人的梁城被赵国十万大军包围。危难之时，梁王（王志文 饰）向以守城著称的墨家请求一支可以抵抗赵军的守军，却等来其貌不扬孤身应战主张“廉爱非攻”的墨者革离（刘德华 饰）。革离出奇制胜，令赵军无功而返，后为应付赵军随时而来的庞大攻击，又亲自练兵制造无数特别兵器，梁城上下对其无不折服，更得到逸悦将军（范冰冰 饰）的爱慕，然而，杀气也在此时降临他的四周。诸国纷争群雄争霸的两千多年前，赵国为一举攻下势均力敌的燕国，决定先拿夹在赵燕之间的梁国开刀，于是妇孺平民加起只有四千余人的梁城被赵国十万大军包围。危难之时，梁王（王志文 饰）向以守城著称的墨家请求一支可以抵抗赵军的守军，却等来其貌不扬孤身应战主张“廉爱非攻”的墨者革离（刘德华 饰）。革离出奇制胜，令赵军无功而返，后为应付赵军随时而来的庞大攻击，又亲自练兵制造无数特别兵器，梁城上下对其无不折服，更得到逸悦将军（范冰冰 饰）的爱慕，然而，杀气也在此时降临他的四周。

柯山土司柯陆亚德（董志远 饰）据险称雄，独霸一方。歌手麦力生（李冰 饰）渴望自由，惨遭土司伤害。1950年，解放军准备解放柯山，柯陆亚德闻讯，全家乱作一团，特务罗家（赵树清 饰）找土司商议对策，以期东山再起。一晃八年过去了，土司阿侯（刘广义 饰）和卡洛（刘平人 饰）主动要求进行民主改革，只有柯陆亚德不为所动。在罗家的授意下，抓走我分区司令员杨凡（崔永昌 饰）的爱人和通讯员，想以交换人质为借口，趁机发动叛乱。我军识破了敌人的诡计，里应外合，彻底消灭了叛匪。千年的封建农奴枷锁被砸开，人吃人的社会制度成了不堪回首的历史，柯山顶上飘扬起鲜艳的红旗，红日升起来了，

农民出身的志愿军空军飞行员张虎，开始不愿当僚机。他第一次参加空战时，怀着个人复仇的思想，不顾大队长的命令，单机出击，结果叫敌机咬住了，为了救援他，大队长的长机也负了伤。经过领导同志们的帮助，他克服了个人复仇思想。在又一次空战中，他掩护长机打落了敌机。在自己的飞机负伤的情况下，他发现一架敌机企图炸大桥，便毅然地驾驶着负伤的飞机击落敌机，立下了战功，荣获朝鲜民主主义人民共和国一级战士荣誉勋章，并被提升为长机。最后，他与五年前分别的爱人--志愿军某医院护市长杨华重逢。

抗日战争时期，胶东根据地边缘村庄赵家庄等，经常遭日伪军的袭击和“ 扫荡”，损失惨重。为此，区武委会雷主任和赵家庄民兵队长赵虎依靠群众，想出了对策。他们一方面把几个村庄的民兵组成联防，壮大了武装力量；一方面用土造的地雷封锁了附近的日伪据点，从而有力地打击了日军的嚣张气焰。为对付地雷阵，日军中队长中野特地从青岛搬来了工兵，于是攻入赵家庄，大肆烧杀抢掠。赵家庄的民兵总结了教训，不断改进地雷技术，使敌人的工兵无法起雷。麦收季节，日伪军乘联防民兵抢收麦子的机会，又一次偷袭了赵家庄，掳走一部分村民。他们让被俘村民在队伍前踩地雷，再次进攻赵家庄。赵虎领导民兵巧摆地雷阵，用子母雷、连环雷、钉子雷、碎石雷、铁夹子雷、头发丝雷等各种各样的土造地雷打击敌人，到处都成为敌人葬身的坟墓。在八路军主力部队的配合下，经过一场激烈的战斗，终于解救了被俘的群众，全歼进犯之敌。

1947年春天，龙王岛的人民欢庆丰收。赶小海的春花在礁石的沙窝里拾到一个红圈牌烟盒；老会长王四江的孙子，儿童团长王海生带领儿童团员在小白鞋家又查出同样牌子的烟头；村中出现了迟龙章反攻倒算的黑帖子；王四江在海上捕鱼时又遇到了土匪。
这前后发生的一切怪现象，使渔救会长王四江心中很不平静。迟龙章把民兵队长二虎抓去做人质，以此胁迫归还他的财物。王四江在思考着对策，他召集村民们开会，号召人们要以牙还牙。迟龙章的叔叔迟老拐被吓得愿只身去怪石岛领回二虎他们。迟龙章被迫送回二虎。
根据战局需要，我军的暂时撤离了龙王岛。爷爷让海生去送情报，通知大家撤离。在回来的路上，海生被敌人包围，他奋起反抗，终因寡不敌众，不幸被捕。迟龙章随即配合敌海战连窜犯回岛，反攻倒算，顿时搞得龙王岛鸡犬不宁。迟龙章决定亲自审讯海生。海生被五花大绑推进迟龙章家中，迟龙章假惺惺地给海生松绑，告诉他，只要他肯归降，说出财物的下落，他可以不计前嫌。海生怒声斥责，还举起茶壶向迟龙章砸去。迟龙章气急败坏地让李忠祖给他点厉害尝尝。李忠祖把海生吊起来，举着烧红的烙铁逼他招供，海生坚贞不屈，被李忠祖折磨得昏了过去。铁蛋爬上树，看见李忠祖正在对海生严刑拷打，他心里难过极了，用弹弓打了李忠祖的手。
铁蛋回到家，辗转反侧，睡不着觉，眼前又浮现出李忠祖凶狠的面孔和海生坚强的面容。为营救海生，铁旦在李忠祖家门前埋了地雷，炸伤了李忠祖，炸死了小白鞋。村里的工作由刚入党的刘三嫂负责。铁蛋按刘三嫂的话，同儿童团一起贴传单，配合武工队严惩叛徒李慧生。迟龙章为查出村中的共产党，追查打死伪村长的人，将全村人抓到海边，声称不说出村中的\"独立营\"，就铡死大贵。老油工为救大贵，壮烈牺牲。迟龙章恼羞成怒，下令屠杀无辜的乡亲们，铁蛋毅然挺身而出，保护全村群众。
铁蛋以假口供骗迟龙章派出大批兵力去\"围剿\"大龙山。敌人中计，铁蛋被迟龙章打伤。在龙王岛人民群众的配合下，解放军重登龙王岛，迟龙章中弹掉进大海。龙王岛回到了人民手中。海生和铁蛋也参加了解放军。

这是根据七十年代风行一时的同名长篇小说改编的电影。这篇小说曾经被无数地方广播电台广播，流传甚广。虽然是面对成人读者的革命战争题材，但主要故事情节是围绕几位少年人物展开的。当年同名的小人书也十分流行，许多孩子当年读的第一部大部头小说就是它。电影成功地浓缩了小说的主题，人物也塑造得性格鲜明，几位演员的表现也特别出色，尤其是几位少年演员的表演相当出众。里面的主要演员，达奇曾经演过《吉鸿昌》，《海囚》，施建兰演过《天云山传奇》中的冯晴岚，刘继忠就不用多说了吧？《闪闪的红星》中的椿伢子，都知道吧？另一个小演员修建是人艺老演员修宗迪的公子，长大以后也当了演员，后来去了日本，曾演过轰动一时的电影《不夜城》(香港日本合拍，演一个北京黑帮头子），他还是日本北京同乡会的理事。当年给我印象最深的是地主婆小白鞋，我们小的时候总喜欢给班上的漂亮女生起这个外号。这部电影是以今天隶属青岛市的田横岛为原型创作的，它以五百义士宁死不降的故事而闻名，今天这里已经开辟成度假村。

市长李高成从中央党校结业回来，准备担任市委主要领导工作，但他做梦也没想到迎接他的将是上千名纺织工人市府大请愿。六年前，他曾是中阳纺织厂的厂长，如今的中阳在改革大潮中濒临破产倒闭。他通过深入调查走访得知，中阳集团现任领导班子存在严重腐败问题，而自己的妻子和弟弟也卷入其中。为堵住他的嘴，在家务农的弟弟成了娱乐城的老总，这一切都是中阳现领导班子的精心策划。更令他震惊的是这一切关系网的总根子竟然是省委副书记严阵，李高成陷入了两难抉择。怎么办？一边是党和国家的利益，一边是自家亲情，苦思良久，他终于下定了决心......