李南恩是个小镇姑娘，大学毕业后到了法国维克多尔大学学习建筑学，并阴差阳错进入了“高级动物研究社”。此研究社正在开发一套具有跨时代意义的生态建筑系统名为“空中花园”，而研究社的灵魂人物周尔文是一个学霸，致力于研究生态环保和建筑的融合。两人互是对方眼中的冷血鳄鱼和恼人的小鸟，成为欢喜冤家，总是高木在一旁当和事佬。经过一段时间的相处和磨合，他们发现各自的理论共通融合以后对“空中花园”有极大益处。毕业后，社员们归国创业，过程中遇到了重重阻碍，但他们越战越勇，通过所学理论，结合国内环境，因地制宜，最后获得巨大成功。

1945年，国共军队争夺山东平原县。国军45旅排长于成山及士兵秃嘎、曹根被八路军36团俘虏，45旅旅长廖高轩派特攻队营救于成山未果。日本投降了，曹根、秃嘎愿真正成为八路军，但于仍想回到国民党部队。36团向东北进发中，于成山、秃嘎溜走，救出妇救会主任张英。廖高轩率45师攻下义州，于成山救出重伤的团长王北风。36团升格为师，王北风命于到国军15师驻扎的阜城捣乱协助部队拿下北顺城，阜城也被解放军攻下，于以自己亲身经历教育新的“俘虏兵”。王北风向廖高轩招降，廖高轩手下楚暮云起兵造反。王北风奉命攻打义州，于入城欲营救廖高轩，楚暮云杀死廖高轩，于炸掉碉堡，义州攻克。以于成山为代表的一批俘虏兵在解放东北的战斗中成为真正的革命战士。

宋运辉（王凯饰）天资聪颖，却出身不好，一直倍受歧视，但是他把握住了1978年恢复高考的机会，抓住机遇，勤学苦干，当上了国企的技术人员，一步步晋升，奠定了成功人生的基础，但也在新时代的变革中逐渐迷失。与宋运辉不同的是他的姐夫雷东宝（杨烁饰）。他出身贫寒、属于苗正根红的“大老粗”，行动力十足。在乡村改革的浪潮中带领村民紧跟政策，一直走在时代的前沿。但由于自身文化水平不高，眼界不够开阔，最终绊倒在新事物脚下。如果说宋运辉和雷东宝的经历是国营经济和集体经济的缩影。那么个体户杨巡（董子健饰）无疑就是个体经济的典型代表，在翻滚向前的时代中，他手忙脚乱抓住过商机，也踩踏过陷阱，生意场上几经波折，最终拥有了自己的产业，成为了那个时代个体经济的典型代表。

日军特高课在长治秘密训练特别挺进队，其队员个个身怀绝技，穿着八路军服装，模仿八路军的生活方式和训练方式，并且用战俘进行实战训练。同时还秘密派遣大量谍报人员潜伏我抗日根据地搜集情报，并实施破坏活动。八路军针对日军的C作战计划，快速组建了一支特战大队，与日寇展开了一场惊心动魄的特殊战斗。

公元680年，唐高宗李治御驾亲赴泰山祭天，奉命先行前往山东泰安安排祭天事宜的太子李贤为一场阴谋所陷害，由此改变了自己的命运，也改写了大唐皇朝的历史。此一旷古冤案导致众多护卫被屈杀，太子李贤被废，当朝重臣郭湘成和张柬之以及数十名泰安府的官员也受到牵连。张柬之于危难之际，秘密致信还在老家休假的狄仁杰，指出泰安案件的实质是有人设计陷害李贤太子，企图谋篡储君之位。遗憾的是皇上竟然相信了所谓无中生有的事实，而不信自己的亲生骨肉。

32岁的许晗在上海工作了八年，他疲惫不堪，想回老家，到乡下找老同学沈欢歌，偶遇杜笑语，并一见钟情。沈欢歌已经暗恋杜笑语十年，杜笑语决定辞职回家开办农场，许晗觉得办民宿不错就租下了杜笑语家的老房子，开办起了民宿。因为杜笑语老爸贪便宜，把杜笑语的果树都给用除草剂烧死了，许晗给出了主意搞无土水培。这时沈欢歌患了重病，他要许晗保证要对杜笑语好一辈子。许晗的民宿办的有了起色，很多人想来学习，从而办起了民宿学校。根据市场需求杜笑语的果园办起了养鸡场，村民开始赚到了钱脱离了贫困。沈欢歌身体却越来越虚弱，沈欢歌要许晗和杜笑语二人尽快结婚，二人答应了沈欢歌，其实沈欢歌是编造出来得了病，让他们两人在一起。民宿和养鸡场办的越来越好，他们的感情也越来越深，他们在绿水青山之间，过上了幸福的生活。

林婉清于祭天大典上揭穿叶清歌的女儿身，叶清歌依计还位于谢清运，假死脱身，以谢家私生女身份获得重生，被指婚给了谢清运。大婚之日，苏域认出叶清歌，痛彻心扉，与叶清歌誓死不复相见。六年后，叶清歌之子瑞琪已然长大。皇帝病危，苏域与谢清运展开夺嫡之争。杨恭淑趁机捉走叶清歌和瑞琪，对瑞琪和小桃子加以折磨，以要挟清运交出遗诏。谢清运闯宫，说出瑞琪是苏域之子的真相，但一切都已覆水难收。瑞琪重病身亡，小桃子自缢而死，叶清歌因此伤心欲绝癫狂发疯，决心遗忘一切。苏域赎罪退位，带叶清歌远走天涯，过上了她从前所期盼的平凡生活。

刘美美和刘丽丽这对双胞胎姐妹年轻时在这个小镇上可是无人不知、无人不晓，二人都是相貌出众，两人还因为一件不愿提及的事件至今不相往来。转眼到了今天二人的孩子都快成家了，谁知咱们这姐妹俩的故事，才刚刚开始。这一切都是从刘美美打算移民开始的。刘美美和苟富贵有两个孩子。女儿存惠嫁给了一个美国人，打算接父母过去养老顺便带带外孙子，手续都办好了可这说走，却怎么也没走成。因为存民的车模女朋友妮妮这个时候怀孕了妮妮却伸手要房子。美美似乎发现妮妮怀孕这事并不简单。假孕风波过后，远在美国的女儿又闹起了离婚，还把一句中国话不会的混血外孙子给送到了美美家，这下可忙坏了美美和富贵，短暂的几个月和洋外孙子的生活，也闹出了许多令人啼笑皆非的故事。

何山（傳彪饰）人到中年，目前是一家超市的经理，由于多年前丧妻，他视女儿乐乐（倪景阳饰）为掌上明珠。年过而立仍未嫁人的慧聪（原华饰）受公司委派来超市主管财务，为了却乐乐劝何山重组家庭的愿望，何山与慧聪草签一份《情人合同》。执行合同伊始，漏洞百出，但总算在亲友面前蒙混过关，由于两人性格南辕北辙，都想尽快从这个可笑的合同中解脱出来。何山整日怕女儿交上什么不良男友，可偏偏家里就出现了一位橫瞧竖看都别扭的男友。慧聪的母亲则为女儿引进了声势浩大的相亲团。为掩人耳目，他俩的合同不断的延期，由于二人心思脱离了工作，超市出现重大问题，两人只好摒弃前嫌，专心“救火”。

该剧展现了当代青年男女向往影视表演的梦幻和激情，他们的精神风貌和情感冲突，以及既轻松又沉重的戏剧性命运，赞扬他们在新世界大舞台激烈竞争的背景下表现出来的篷勃向上、坚韧不拔的生存意志和创业欲望，同时也批判了个别人身上出现的不正确的名利观和金钱观，以及低级趣味和不健康的情调。

月黑风高的夜晚，关家族长关少雄的无头尸体镶着金头秘密下葬，打造金头的匠人手指及理棺的众人都神秘死去，从此桃花涧留下了金头复活人的传说。贺飞从小听到这个传说后，就经常做着同一个噩梦。在他的梦境里，复活的金头在不停地追赶着他，他一路狂奔，却始终无法逃脱。二十年后的贺飞虽然成为一名出色的刑警。但这个噩梦依然会搅得他在工作中出差错，在一次解救人质的过程中，罪犯手腕上的金鱼有被太阳照射后，折射出光束照向了贺飞的眼睛，致使贺飞又想起了噩梦中的金头，他慌乱中开了枪，几利射中了自己的同事。为此，局长放了贺飞长假，让他回老家腾越镇休假。

生性敦厚善良，与世无争的雷震亚，虽身为台湾雷氏企业的继承人，却对从商十分厌恶，他与热爱艺术的妻子雨桑过着和乐安宁的生活。一场大火使雷氏纺织厂几乎倾覆，雷世铎临终之际一再叮嘱儿子震亚务必重振雷氏企业。震亚谨尊父训竭尽全力却仍难挽危局，他茫无所知使雷氏企业濒与破产的元凶竟是他视为知己好友的刘克凡，而克凡所为的动机乃他与震亚是同父异母的兄弟。其母因未得到公平对待抑郁而终，他自己也因父亲迟迟未予正名而怀恨在心，父亲过世后，他便把自己的怨愤转到震亚一家，极力拆散震亚雨桑。