主要讲述了辛亥革命到抗日战争爆发前，发生在大西北的一段传奇故事。该剧重要情节是围绕着日本人在敦煌莫高窟全力寻找古老奇书《西域水考》展开的，这部手稿主要记录了这条丝路上的水源，只有了解沿途的水源所在，才能通过这条丝路。而日本人寻找手稿的目的，也正是为了把这条丝路牢牢控制在手里。

明朝嘉靖年间，江苏淮安山阳县被嫡小吏吴悦携子前往连云港花果山，与故交惠芳和尚交谈企盼儿子吴承恩能够读书做官、荣宗耀祖。然而，读书过目不忘、极具天赋的吴承恩，却喜欢上了花果山水帘洞里那些活蹦乱跳的猴子，想象着自己也能像猴子们一样自由自在、天马行空、无所不能。76岁的李老夫子60余年屡试不中，这一天他带着一条绳子进了考场，声言再不中第只有一死。然而，这次考试吴承恩得了头名，好友沈坤名列榜眼。落榜的李老夫子满心遗憾，却对吴承恩充满了希望，临终前拜托幼学学子当今朝中命官蔡昂对吴承恩多加管教，让他日后能高升为官以了自己未遂心愿。

故事背景发生在1997年岁末的古城西安，围绕沣河派出所民警老张赴陕南办案，归途遭遇车祸，因抢救旅客失血过多而晕倒，随身携带的六四手枪不翼而飞而后引发一系列枪杀血案。因为西安是美国总统克林顿访华第一站，所以公安部限期破案。剧中西安刑警的本色演出加上精彩而真实的剧情，都让这部连续剧成为经典。

美丽姑娘何青青高中毕业回村做了大队广播员，与知青苏卫东恋爱。1977年双双高考，苏卫东顺利考上大专，何青青却连续三年落榜。为给相依为命的哥哥何大牛换亲，小多忍痛割爱与初恋苏卫东分手，嫁给八卦岭残疾青年赵春来。婚后的何青青一直在爱情与婚姻，梦想与现实间挣扎，一场车祸夺走了丈夫春来和哥哥大牛的生命。嫂子喜鹊造谣何小多谋害金锁。为了给遇难丈夫一个交代、为了偿还欠下的巨债、为了回击喜鹊对自己的诬陷，历经三年艰辛寻凶路，何青青也从美丽的“地瓜嫂”蜕变为强悍的“杀猪婆”。并一个人拉扯三个弟妹长大成人、就在此时何青青查出肝癌，她隐瞒病情，继续寻找喜鹊下落，只为石榴能在婚礼前能与母亲喜鹊团聚。喜鹊喜极而泣，她带着三弟妹动情向何青青叩首谢恩。

唐山大地震之夜，涂强从烟囱上跌下身亡，在场的只有尤玲。尤家在旁人的唾沫中渡过了五年，涂强的弟弟涂刚一直守着尤玲，默默鼓励她。五年后，尤玲和马晓建恋爱，遭到双方父母极力反对。涂刚在家人的安排下与刘青定亲。马晓建生意失败，尤玲向港商借钱盘下饭馆，希望和马晓建重新创业，然而马晓建认为尤玲背叛她，独自南下。尤玲怀了马晓建的孩子，瞒着众人将孩子生下来。十六年后，尤玲饭馆做得风生水起，涂刚与刘青结束了婚姻。马晓建衣锦还乡，以为自己的孩子被尤玲打掉了，发誓报复，用各种手段最终导致尤玲公司被清盘，尤玲跌回平民圈，不得以嫁给了殷争光，这段婚姻最终以和平分手告终。重挫后的尤玲并未消沉，二次创业，在涂刚的建议下，“尤氏馄饨铺”应运而生，幡然悔悟的马晓建黯然离开。

故事发生在1932年初冬。在中国革命的红色摇篮江西，有一个叫柳溪的山村里，居住着几十户贫苦人家。受尽了恶霸胡汉三的盘剥和欺压，饥寒交迫，生活在水深火热之中！年仅八岁的潘冬子就是穷苦人家一个普通的孩子，他和小伙伴椿伢子天天眺望南山盼望着当了红军的爸爸早日打到柳溪，除掉胡汉三，为被胡汉三残害的奶奶和妈妈报仇。胡汉三闻知红军就要打过南山，惊慌失措，准备仓惶逃命。临走前恶狠狠扬言:就是走，也要杀了冬子母子，斩草除根！村口大榕树下，冬子和妈妈被五花大绑吊在树下。千钧一发之时，率先冲进村子的一队红军包围了大榕树。走投无路的胡汉三和几个民团爪牙束手就擒。冬子的爸爸潘行义奔上前，砍断捆绑冬子母子俩的绳索。红军解放了柳溪，久受胡汉三奴役和压榨的柳溪百姓喜气洋洋。鞭炮声中，一副写着柳溪苏维埃政府的木牌挂在了胡家大院前。冬子和椿伢子细妹背起书包和柳溪村大大小小的十几孩子入了列宁小学，年轻的红军女战士柳琴充任了他们的老师。孩子们也手拿红缨枪成立了儿童团，冬子在伙伴们的掌声中，戴上了儿童团长的红袖标。

叶昭觉是上海“润齐百货”退货处的一名员工，个性开朗、坚强努力，一人供养着追求艺术理想却同样清贫的男友简晨烨。在机缘巧合下，她邂逅了“尘世”珠宝总经理兼首席设计师齐唐，齐唐意外发现叶昭觉的设计天赋并招她进入自己公司。叶昭觉和简晨烨因价值观的不同渐行渐远，不得不以分手告终。而齐唐却渐渐爱上这个自强自立的女孩。齐唐发现了一直以来寻找的绝世珍宝——红宝石“红尘”，他历经艰辛，终于在叶昭觉的帮助下成功得到了“红尘”。经历种种磨砺的众人，最终都得到了自己的圆满。

关青山和关青月是一对龙凤胎兄妹，担任巡捕的关青山莫名失踪，妹妹关青月为了探究真相而化妆成哥哥关青山的样子进入他原来工作的巡捕房。关青月的机敏与好身手使得她在侦破案件中屡屡成功，然而，上海滩帮派势力盘根错节、鱼龙混杂，关青月以一己之力难以使案情真相大白，幸有正直不阿的探长贺忠信坚定地支持她，此后，两人并肩作战，以巡捕的身份厘清黑白，维护公义。

　　该剧主要是讲述“亚熟女”于湖新和“高富帅”林泽丰、“萤火男”窦楠之间跌宕起伏的爱情纠葛。此外，其中的主要角色，还集合了当下社会大潮中不同风格的男性和女性特点，不仅有“高富帅”、“萤火男”、“暧昧哥”、“糖果弟”，也有“亚熟女”、“白富美”、“蜗牛女”和“屌丝妹”。他们都带着不同的寻爱宣言在爱情的路上摸爬滚打。

贫困山区女孩康乃欣到晋江寻找弟弟，与鞋厂工人程垦在误会中结缘，却又匆匆失散。康乃欣到华侨经营的丽人服装厂工作，深得女老板安康赏识。少老板陈嘉豪对康乃欣一见钟情，却被他母亲阻拦，与康乃欣由爱变友，互伸援手。康乃欣与程垦在厦门重逢后，感情升温，领证结婚。程垦借国企改制机会，在无钱、无场地、无资金的“三无”条件下，联合亲戚朋友集资建厂。康乃欣见义勇为救了鞋业大老板郑海光的父亲，郑海光在康乃欣创业、遭遇对手打压和企业转型升级的关键时刻，鼎力相助。康乃欣和程垦在相互帮衬的创业拼搏中多次分合聚散，但他们凭借自身坚忍不拔的毅力和爱拼才会赢的精神，勇敢地抓住机遇，最终创造出各自的服装鞋帽品牌。

少年才子唐伯虎因不思功名，整日无事生非。一日，大败杭州才宋仁杰结下仇 恨之后，开钱庄的父母见儿子过于锋芒毕露，眼见苏州才艺大赛即将开幕便跟伯虎约定：只要他不能夺冠，就必须去杭州读书，伯虎欣然同意。为管束伯虎，母亲为他娶了八位恐龙级夫人。新婚之夜，他落荒而逃，巧遇到苏州进香的秋香，一时惊为天人。伯虎被秋香倾国倾城的三笑俘获，一路死缠烂打，秋香视他为狂蜂浪蝶，深恶痛绝。伯虎得知秋香是杭州华太师府上的丫环，立即改变初衷，决定前往杭州。华府要招聘家丁，伯虎、枝山不惜卖身华府，改名华安华福。谁知华府除了成百上千的家规之外，还碰上一个凶神恶煞的男人婆石榴，秋香更是将伯虎、枝山视为毒蛇猛兽，更让伯虎吐血的是，秋香竟然对宋仁杰一见钟情。枝山为求证秋香的身世，被石榴视为无赖，恨不能除之而后快。而枝山与石榴几次交锋，居然爱上这个武功一般、厨艺精湛的男人婆。突然，华府一片紧张，因华太师在朝野树敌太多而危机四伏，幸得唐伯虎智勇双全，屡屡破敌方安然无事。华太师感激不尽破例提升他为二少爷华武的伴读书童,准备中西大比

露西是一名著名的历史学家，她的母亲是历史系的著名人物。自从母亲生病后，露西一直努力奋斗，不希望让自己的母亲失望。梅森是一个性格乖僻的业界传奇，他创立了Lark工业。梅森在政府的眼下秘密开发了一部时间机器。但有一天，一位名叫弗林的犯罪大盗带着一行人盗走了这部时间机器，打算利用这部时间机器回到过去并篡改历史，改变美国的未来。弗林利用一本来自其他时间线的日志作引导，带领着他的士兵通过时光穿梭机一起穿越来到兴登堡号飞船坠毁事件前的一小时，试图影响兴登堡号飞船坠毁事件。梅森直至此刻才发现事态严重性，于是立即通知国土安全局制止事情的发生。因此国土安全局召集了聪明﹑机警的历史教授露西、一位名叫怀亚特罗根的士兵和一名名叫卢弗斯的科学家，但他却因黑人的身份在当年成为掣肘。三人被政府带走并参加一项穿越时空的绝密任务，世界唯一的希望将全部寄托在一位科学家，一位历史学家和一位士兵所的身上，他们将在高级政府特工丹尼斯克里斯托弗探员的管理下，利用时间穿梭机器复制品争分夺秒回到过去阻止这个跨时代的犯罪阴谋。