该剧通过发生在日常生活中的案例，向人们讲述了十个耐人寻味、发人深思的故事。虽为保护国家财产而负伤，却被疑为帮凶；谋杀未遂却将罪责揽于自身；火车司机勤劳认真但却遇上咄咄怪事；为追回被毁的庄稼损失现而历尽屈辱，最终追出了一段挚真的友情，从中折射出法与理的较量、情与义的对峙、权与利的交锋、生与死的搏斗。

自清雍正以来，乐家老店同仁堂被钦定为“御药供奉”，至乐家第八代已声名大震。病家闻名纷纷求药，而日本浪人小野勾结在乐家长大的曹化伦，蓄谋夺走密方药谱。曹化伦盗方被老东家乐宏达撞见，行凶纵火，烧毁乐家细料药库。又勾结御药房白太监扣押御药银子，竟使老店雪上加霜，无钱制药，无药可售。王爷误以为乐家“拿搪”，一怒下令撤销乐家御药供奉，另行招标。面对内外交困，乐宏达老人为保住二百年老字号，毅然隔代传印，将堂印传给孙子乐宏达。乐宏达临危受命，在妻子徐瑞珍帮助下，以海底捞月之功，夺回御药供奉。并得到光绪皇帝的赐匾。曹化伦又怂恿王爷，下令老店不得在民间售药，只供宫廷。乐宏达体味到“进则为良相，退则为良医”，“进而济世，退而济民”，“抗旨”卖药。乐宏达力助孙子，利用大总管李莲英的病情，一药回天。西太后终于开禁。流落北京被乐家收留的女伶丛玉珠，暗恋乐宏达，然而为营救乐宏达出狱，舍身将自己嫁给曹化伦。甲午战争，清军赴朝鲜抗敌。乐宏达赶造出十万包“诸葛行军散”，赠送将士，却被药材商人借机抬价，欠下巨款。年关债主逼债，乐宏达借贷无门，愤而变卖祖宅。药材商人得知赠药原因，慨然放弃债权。老店又一次绝处逢生。丫头兰香之父胡七死里逃生，被诬追捕。乐家掩护胡七，却被曹化伦出卖。乐宏达将兰香收为义孙女。在徐瑞珍的撮合下，兰香与乐宏达喜结良缘。八国联军炮轰大栅栏，老店店堂化于一炬。乐宏达命乐宏达、徐瑞珍陪同怀有身孕的兰香逃出京城，为乐家留下后代。小野率日本兵闯入乐家搜取密方，乐宏达〈应该是乐阔海〉以毒酒相酬，与之同归于尽。乐宏达潜回京城，痛不欲生。他找到了爷爷珍藏的秘方药谱，将其藏入乐宏达的棺材。曹化伦有疑，趁夜开棺，徐瑞珍和义伶响九霄设计将曹吓死。老店在废墟上重张，乐宏达却因饱受摧残离别人世。弥留之际，正值他的儿子乐同仁满岁“抓周”。在满桌的官帽、元宝、笔墨、绸缎之间，小同仁却抓起了《同仁堂药典》。

主人翁赵家跟茶的因缘与传承本该是件可以一代传一代的家族美事，但在第四代传人赵富祥的手上改变了。无心经营茶园事业的赵富祥，亲手放了一把火，烧掉了自家祖传的茶园，等待在炽猛的烈火中找到重生。

清末天津，卖炸豆腐的憨实汉子傻二路见不平，惹怒了地痞玻璃花，争斗中傻二迫不得已甩开辫子还击，玻璃花被抽得重重摔倒在地，狼狈逃走。当众出了丑的玻璃花不肯罢休，纠集一些武林高手找傻二较量，却都一一败在傻二的辫子下，傻二一时间名声大振，大辫子被尊称为神鞭。

1939年11月，日军登陆钦州，被炮火震昏的守军连长莫辛烈被部下抬出阵地，却被军方以逃兵论处执行死刑，共产党员学生军队长武少雄获悉原委后，当即召集民众找到国军高级将领白主任游说将其保释。莫辛烈为了赎罪，决定组建宾阳民众抗日敢死队。在武少雄率领的学生军协助下，他们深入敌后救出国军飞行员、铲除日军和土匪组成的刺杀队、指挥炮兵炸死日军少将中村正雄，完成个人的救赎。在武少雄的感召下，莫辛烈幡然醒悟，面对侵略者需要完成的不是个人救赎而是拯救危难中的国家和民族。正当敢死队冲出日军封锁摆脱危险载誉归来时，昆仑关战役打响，莫辛烈、武少雄毅然决定配合国军里应外合攻克昆仑关，惨烈的战斗中武少雄等学生军血洒疆场，莫辛烈将胜利的旗帜插在昆仑关上。

1916年袁世凯倒行逆施称帝，刘德胜投身到云南护国军蔡锷军中效力，后被派往时任第三支队长的朱德(不出场)军中任军事高参。二次泸州战役，刘德胜与充当北洋军先头部队指挥官的李占魁相遇，二人先是代表交战双方谈判，后又在泸州城下展开恶战。当传来袁世凯放弃称帝的消息后，北洋军顿时全线溃败，李占魁亲手枪毙了带头逃跑的督军牛登瀛，企图继续负隅顽抗，但随即被刘德胜率领的官兵包围。两个从小一起长大的“发小”再一次短兵相接，他们再一次处于情感与理性的碰撞之中。护国战争胜利了，袁世凯倒台了，但是帝国主义列强还在中国飞扬跋扈，肆意掠夺，封建官僚们仍然骑在老百姓头上作威作福，中国人民仍然生活在水深火热之中。昏暗的神州何处是希望？中华民族的出路在哪里？刘德胜带着迷茫的神情走向欧洲追求救国真理。一年后，俄罗斯传来十月革命的炮声，三年后，“五四”运动爆发，五年后，中国共产党诞生……求索救国之路的刘德胜们终于看到中国的希望。

苏然和赵明齐原本有着令人称羡的婚姻，然而赵明齐一次意外的出轨，让平静生活掀起巨澜。婚外情暴露后，赵明齐一心想求得苏然的原谅回归家庭，苏然却无法轻易从被背叛的阴影中走出，再加上“小三”华莎处心积虑要将赵明齐据为己有，一次次在苏赵二人努力修复关系时作梗，两人的婚姻走到破裂边缘。但赵明齐始终没有放弃，更因不肯离婚被华莎构陷“强奸”，身陷囹圄。出于多年夫妻情分，苏然在此时毅然扛起家庭内外和查清赵明齐案件真相的重担。经过苏然坚持不弃地努力，赵明齐终于洗清了自己的冤屈。然而经历了重创的感情已经如同“碎玉”。如何赢回在婚外情中丧失殆尽的尊严和事业，又如何挽回苏然渐行渐远的心，成为赵明齐面临的更为严峻的考验。最终，二人都在这段不美好的往事中得到了脱胎换骨的成长，带着更深刻的理解携手经营重新弥合的家庭人生。

山东黄河岸边的麦香村，随着新中国的成立，以牛大胆为首的贫农都分到了土地，而从北平归来的地主儿子马仁礼则一夜之间一无所有。牛大胆和马仁礼一个胆大，一个有文化，既是冤家，又是伙伴，在他们的带领下，麦香村村民用勤劳和智慧战胜了天灾，实现了粮食的大丰收。以狗儿为代表的麦香村新一代农民不仅把乡镇企业办得如火如荼，还带领村民到俄罗斯租地种地，真正实现了农民的发家致富。2006年《农业税条例》废止，农业税全面取消，农民获得了进一步的解放和自由。牛大胆看着麦香村绿油油的田地，眼里泛起泪光，心中充满希望。

在龙山土生土长的包家文大学毕业后以未来“驸马爷”的身份进入贺川的龙头企业梁氏集团做业务总监，不料未婚妻梁佳宜的父亲因交通事故突然离世。在接任梁氏集团总裁后，梁佳宜与包家文的经营理念发生冲突，包家文回到龙山村，开始了披荆斩棘的创业路。

酒窝本来是医学上的一种面部肌肉缺陷，但每当人微笑时酒窝浮现，又会让人感到笑容的甜美和温暖。酒窝，暗示了一种有缺陷的美好，正像我们每个人的人生；唐双鲤的人生就是如此：看似生活在美国，顶着高级软件工程师的头衔，其实生活频频出现各种状况。导师及好友相继离世、男友一声不吭另娶她人之后，她鼓起勇气放弃高年薪和高强度的工作回国，希望过一段肆意的生活，找好那些因忙碌而错失的美好童趣。

1907年，天津，两个英国士兵在强暴中国妇女时，被江湖女侠“蓝色妖姬”杀掉，英国领事馆借机对中方发起非难，动用武力包围县衙，一时间人心惶惶。私人侦探东方鸿飞(于荣光 饰)受命朝廷追查凶手，查出“蓝色妖姬”真实身份是平时温文尔雅的小学教师赵卓雅(王思懿 饰)，并与其一见倾心，不过随着二人了解深入，东方鸿飞也逐渐发现赵卓雅虽然身怀绝技，除暴安良，但还藏有太后心腹的隐秘身份，被太后派往民间追寻宫廷至宝“八骏图”。各路人马反复较量，“八骏图”几经易手，真假难辨，又值革命党势力喧嚣尘上，试图推翻朝廷，外有洋人虎视眈眈，东洋间谍出没，庙堂之高，江湖之远，掀起一阵腥风血雨。

北宋皇帝赵祯得知将自己养大的当朝太后刘娥并非亲生母亲，而自己的生母乃是太后当年的婢女李兰惠，深感愧疚。为了报答李家，赵祯将自己最心爱的女儿徽柔嫁给了李家的子孙李玮。朝堂之上，庆历新政大臣和老派权臣之间针锋相对，斗争风起云涌，赵祯治国如执秤，权衡各方势力，为国事殚精竭虑。徽柔与陪伴自己长大的内侍怀吉建立了深厚的感情，对志趣不和又木讷平庸的李玮万般排斥，终于与婆家起了冲突，不顾一切地夜扣宫门，打破帝国最严苛的规矩，引发滔天非议，司马光甚至要在大殿之上“碎首进谏”。赵祯一生悉心呵护的“言路通畅”、“监督国君”的风气，使得他在爱女之情和维护治国理念之间挣扎得遍体鳞伤。最终，公主以半疯狂的抗争，始终未屈服于“成为李玮真正妻子”的命运，却与怀吉永生不得相见。